Добрая бабушка или ворчливая старуха?

Многие владельцы старых кошек замечают, что у тех с годами портится характер. Хвостатые старушки становятся капризными, раздражительными, тревожными – а некоторые напротив, апатичными и угрюмыми. Животное, перешагнувшее рубеж десятилетия, уже не может резвиться как котёнок: его одолевают различные недомогания, притупляются органы чувств, истощается нервная система – точно также как и у людей старше шестидесяти лет. Старики любят покой и уют, но вместе с тем, они обычно общительны, очень ценят внимание младших родственников и с благодарностью принимают заботу о себе. Кошка до последнего своего дня не утратит жизнелюбия, если будет ощущать, что её по-прежнему холят и лелеют. Когда усатой бабушке хочется ласки, стоит уделить ей пару минут: погладить, почесать за ушком, сказать несколько ободряющих слов. Когда же она желает побыть в уединении – лучше оставить кошку в покое.

Кто-то из читателей спросит: а сколько лет моей кошке в переводе на человеческие годы? Ведь и пятидесятилетних людей нельзя назвать юными – но им ещё не нужно столь же трепетного отношения, как восьмидесятилетним.
Чтобы определить кошачий биологический возраст, используют такую схему:

- первый год жизни тождественен двадцати четырём человеческим годам – кошка перестаёт расти и достигает половой зрелости;

- к концу второго года жизни кошка достигает возраста, эквивалентного тридцати шести человеческим годам – к этому моменту она становится полностью самостоятельной и зрелой личностью;

- каждый следующий год жизни кошки добавляет ей четыре человеческих года.

Однако и в шесть, и в восемь, и как правило даже в десять лет её ещё скорее следует называть дамой среднего возраста, а вовсе не старушкой: эти животные сохраняют репродуктивные способности и сносное самочувствие лет до двенадцати – разумеется, если им повезло прожить жизнь рядом с заботливыми людьми.

Старость – не радость… но и не приговор

Главный признак старения пушистых любимцев – потеря зубов. А если животное утратило клыки, ему становится сложнее есть. Поэтому твёрдую «тяжёлую» пищу следует заменить на более мягкую и диетическую. Подходящий вариант – специальные консервированные корма премиум-класса для старых кошек, либо постное белое мясо. Лучше делить обычную порцию на несколько частей: пожилые животные предпочитают поглощать пищу степенно, понемногу, но часто. Однако и держать миску всегда полной, чтобы кошка могла насытиться в любой момент, тоже не самое разумное решение. Оставленная в тепле еда быстро портится – это во-первых, а во вторых, многие старые животные, как и люди, склонны к тучности. Набирать лишний вес, систематически переедая, кошке сейчас категорически не рекомендуется: это чревато болезнями сердечно-сосудистой системы, суставов, печени, а также повышает шанс возникновения диабета. Вообще, чтобы не поправляться в старости, кошке нужно по возможности как можно дольше вести активный образ жизни. Сидение на солнышке в священном безделии – это, разумеется, хорошо, но только если чередуется с полноценным моционом. Расшевелить старушку можно приглашением пошалить, покупкой новой игрушки… Но и переусердствовать не стоит: долго бегать за фантиком, привязанным к нитке, она скорее всего не сможет. Прыгать и лазать старым животным вообще не рекомендуется.

Старых кошек полезно почаще гладить: таким образом человек помогает привести их мех в порядок, стимулируя жировые железы. Лучше всего совмещать ласки и туалет, надевая на руку варежку-пуходёрку: немолодым животным сложно поддерживать шерсть в подобающем виде – так почему бы им не помочь?.. Даже самая пожилая кошка не хочет выглядеть неряшливой, а вид ухоженной шерсти внушает хвостатым кокеткам уверенность в себе. Также не лишним будет почаще чистить питомцу уши, протирать влажной губкой мордочку, состригать излишне отросшие когти.

Доктор Айболит спешит на помощь

И снова приходится проводить параллели с пожилыми людьми – в старости кошки нуждаются в частом медицинском обслуживании, даже если в молодости никогда ничем не болели. У них слабеют зрение и слух, пропадает обоняние – причём утрату последнего животные переживают наиболее болезненно. Не редки случаи, когда кошки едва ли не полностью отказываются от пищи, перестав чувствовать её запах. Недуги сердца, нервной и мочеполовой системы характерны для животных, которые были лишены возможности иметь потомство. Почти все кошки в преклонном возрасте страдают артритом, чем старше – тем сильнее. Самым древним (шестнадцать и более лет) даже путь от лежанки до лотка и миски с едой – настоящий подвиг. Качественная диагностика старческих болезней и своевременная помощь ветеринара пусть и не является гарантией того, что всех проблем пожилого возраста кошке удастся избежать – но врач поможет хвостатым бабушкам и дедушкам встретить старость достойно. Он же проконсультирует владельца по индивидуальным вопросам ухода, даст ценные советы… а когда помочь животному уже ничем нельзя, облегчит его страдания, сделав усыпляющую инъекцию.